クリエイティブRPG

空の大陸とエルフの宝玉６―フルール歌劇団２―


　第二の鍵を突破した後は一本道だった。
　一行は前方、後方からの挟み撃ちも警戒し、先を急いだ。

「エルフさんの言ってた一本道ってこのことかしら」
「確かこんな感じの道でした！」

　弥久の言葉に、エルフが明るく答える。どうやら第三の鍵、そして宝玉までもう少しのようだ。

「宝玉の部屋の直前にはもう一つ部屋のような空間があるはずです。
　そしてそこには……」

　エルフが言いかけて、ルルティーナ・アウスレーゼが楽し気に言った。

「ふっふっふ～♪
　出ましたね、待ちに待ったゴーレムさん♪　今回はこの武装の試しがいがありそうです♪
　さっきはわたしの出る幕がなかったので」

　大げさに肩を落としたルルティーナの前には、エルフの言った通り少し開けた空間があった。
　その奥には膜の張った道――第三の鍵があったが、その両サイドには先ほど会敵したゴーレムよりも一回り大きなものが鎮座していた。
　ルルティーナが足取り軽くその空間に入ると、ゴーレムが起動し大ぶりな一歩を踏み出す――！

「フルール歌劇団の工房長は戦闘だってこなせるんですっ！」

　リペアアームズ・ＦＣに取り付けたガン・ハンマーＴｙｐｅ．Ｆｗをぶん回しながら、ルルティーナがゴーレムを迎え撃つ。

「ルルちゃん、思いっきりやっちゃってくださいねー！」

　後方で弥久がルルティーナを支援するように、雷球を飛ばした。
　ゴーレムの顔面にぶつかった雷球は弾け、ゴーレムがブンブンと顔を振る。

「ゴーレムとはいえ全体構造は人型……だったらッ！」

　そこへルルティーナが機械工戦闘術によるディスマンタリングでゴーレムの腕を狙った。
　拳を奪えば打撃は無効化できるし、この体肢であれば拳がなくなればバランスが崩れる。
　ルルティーナの解体に弥久の光弾が合わされば、ゴーレムの片腕の手首から先がガコンと落ちた。

　その隙に、もう片腕へ向かってアレクスの綺羅星が降り注ぐ。それによって解体中の反撃は阻止され、ゴーレムの集中がブレる。
　そこへ戦局把握で敵味方の位置取りを頭に入れた大和が、半身に向かってスプラッシュハーレーを放った。
　Ｆインパクトによる三連の斬撃は、立て続けにゴーレムを襲い、ルルティーナの解体と相まってゴーレムのバランスが崩れる。

　しかしゴーレムは、拳を失くして宙ぶらりんとなった片腕を鞭のように振るった。
　遠心力と共に加速して迫りくる腕に、ルルティーナは間一髪のところでシールド・ユニット／Ｂを展開。
　ゴーレムとの激しい攻防に、辺りには弾丸のように木片が飛び散るが、アレクスはそれらを纏ったタオシーローブや石柱で防ぎ、攻撃の術を持たない仲間やエルフを守る。

「わふっ！？
　――って、備えあればってやつですね♪」

　振るわれた腕がシールドに弾かれ、ゴーレムがたたらを踏む。
　その隙に次は脚をディスマンタリングで解体すると、自立が不可能となったゴーレムが地面でもがいた。

「せぇ～のぉ、ハードスワイプッ！」

　ハンマーを大きく振りかぶったルルティーナがサードスワイプの一撃を胴体目掛けて放つ。
　大ぶりな攻撃ではあるが、回避能力を奪われたゴーレムに避ける術はなかった。

「もういっぱぁつ！
　ガン・ハンマーＴｙｐｅ．Ｆｗ、インッッパクトッ！」

　二撃目が決まる。インパクトの瞬間、弾倉が回転し内部の火薬に引火。ゴーレムの胴体から花火が打ち上がった。

「わわ、引火しちゃう！」
「消火活動～」

　火花程度ではあったが、ゴーレムからの火にエルフが慌てる。弥久は火花を受けたゴーレムの胸にすぐさま水輪を展開した。
　ゴーレムは胴体部分が少し焦げた後、バラバラと木片になっていく。

「風花さんありがとうございました。
　わたし、久々に暴れられてスッキリしましたぁ！」

　しっぽをぴこぴこさせながらぺこりとお辞儀したルルティーナに、弥久は手をひらひらと振った。

　一方で、もう片方のゴーレム戦も終止符を打った。

　ルルティーナが意気揚々とゴーレムに向かった頃、もう一人のマシーナリー――サヤカは、モンキーレンチを投げつけて相手の注意を引くと、メタルチェーンソーで迫るゴーレムを相手にした。

「歌劇団の道を作るのが私の役目ですから……！」

　金属をも切ることのできるチェーンソーは、木製ゴーレムにはうってつけだった。
　サヤカをフォローするようにフレデリカが木扉で彼女をゴーレムの攻撃から守り、機械工戦闘術によるレーザーカッティングで、サヤカは文字通りゴーレムを削っていく。
　そうしてゴーレムの動きを徐々に鈍らせていったところで、入れ替わるように望月が前線へ走り向かい、龍爪重撃でゴーレムを引き裂き潰したのだった。

「ルルちゃん、サヤカちゃん、いのりちゃん、お疲れ様っ♪
　残るは第三の鍵……だね」

　動かなくなったゴーレムの横にシャーロットが立つ。

「星を紡ぐ者に扉は現れん……」

　剣堂　愛菜が呟く。

「『扉』というのが、『三つの鍵を開いた』という結果を指すのか、あるいは『扉』自体が鍵なのか、解釈が難しい」
「……えっ？　鍵になるのは「扉」の方？　その発想はなかったよ。ウィルさんさっすがぁ♪」

　ウィリアムの言葉に虹村がポンと手を打った。

「……でも、星楽の使い手が関係しているのは確かだと思う。
　だから、木扉が含まれる星音支援を受けた歌姫の星音を披露する……のがあたしの回答」
「ほむ。
　あいなちゃんは星詩と星音の連携って意見か」

　シャーロットは剣堂の意見に相槌すると、にひひと笑った。

「ならばやることは決まった！　アイドルらしいライブだよっ♪」

　次は剣堂がシャーロットに頷く。
　ペアとなったジオマンサーとトルバトールは位置について、鍵を解くためのスペシャルステージが始まった――。


「妖精の扉開くとき、花盛りの舞台が開かれる……」

　冒険気分で持っていたマジックトーチをシルドミレーナロッドに持ち替えた剣堂は、それを地面に突き刺す。
　すると彼女の周りに花園が出現し、星音：ＥＴＳフェアリーズ　が展開される。
　
「さあ弥久さん、思い切り舞っちゃって」

　剣堂の支援を受けて、弥久が星詩：ライスワイフ　を歌う。
　同時に、シャーロットによる星詩：闇裂く輝刃☆ツインサテライト　が開始される。

　アレクスの星音・ミーティアステージ　によりキラキラと銀色に光輝く流星群が、シャーロットの詩を彩るステージになる。
　そのステージに立った歌姫は、その空間を闇の帳とし、二つの耀く刃を浮かび上がらせた。
　片手に持った日輪の扇は闇の中を優雅にたゆたい、無数の星々のような光を漂わせる。
　星空のようなシャーロットのステージで、弥久が星屑砂を宙へ撒く。天の川のように星屑は宙を舞い、そこへ流れる一片の流れ星のごとく、弥久は星種を投げ入れた。

　一本の軌跡が尾を引いて、星屑砂がさらさらと落ちてくる。そしてその中から、剣堂の星音による木の扉が出現した。
　弥久がその扉をそっと開けてくぐってみると、幕の張った道が目の前にある。そして木の扉が消えた時、膜も同時に弾けて消えた。

「大いなる大樹や大樹に寄り添う様々な命は「ユッピテル」の根源。
　青き円環を維持し星の命を紡ぎ、「ユッピテル」の未来のためにその身を捧げる。
　そんな思いを体現されたライブだったわね」

　フレデリカが拍手でシャーロットたちを迎えると、見張り役のエルフも涙を堪えながら拍手した。

「素敵なステージでした。さぁ、宝玉はこの奥です」

　エルフの先導に従って開いた道を行けば、早々に小さな空間へ出た。
　その中央には枝葉をベッドにしたように宝玉が安置されており、フルール歌劇団は無事それを入手することができたのだった。