クリエイティブRPG

■エピローグ■

　――木の浮遊大陸ユッピテル

　“外法の者”たちと各騎士団の活躍により、木の浮遊大陸ユッピテルからバルバロイは撤退していった。
　また、全ての宝玉を集めることにも成功し、木の浮遊大陸ユッピテルに同化して自らを守っていたエルフたちを元に戻すことが出来た。

「ロミア王女、エルフを代表して礼を言いますじゃ」

　ゼピュロス・マンスター、クローヴィス・キルデア、ルイーズ・ウィックロー、ファニス・リーシュ、カオルコ・オワリといった各騎士団の団長に守られながら、ロミア・レンスター王女はエルフの長であるコモンルーとの謁見に臨んだ。
　コモンルーは白髭を蓄え、垂れ下がった長く白い眉毛などから、好々爺といった印象を受ける。
　しかし、数百年から数千年の寿命を持つとされるエルフの長老であり、“樹上の賢者”束ねる生き字引である。

「残念ながら、わたくしたちの力が及ばず、何人かのエルフはバルバロイに連れ去られてしまいましたが……」
「生物に寄生する奴らも、流石に木には寄生出来んのじゃ」
「ただ……これはここにいる“外法の者”たちの受け売りですが、バルバロイはデータリンクを行ってる可能性があるとのことですわ。また、幼体からもデータを得られるとも……連れ去られたエルフから、“樹上の賢者”の英知が、何らかの方法で奪われてしまうことを危惧しておりますの」
「かっかっかっ！　心配には及ばんのじゃ。そこのカレン（香蓮）が、宝玉やユッピテルの中に事を全て知らんように、こんなこともあろうかとエルフは各自が情報の断片しか持ち合わせておらんようにしているのじゃ。奴らも、断片的な情報を得ても、生かす術はないじゃろうて」
「そこまで考えられておられるとは……“樹上の賢者”の英知の一端を垣間見ることができ、このロミア・レンスター、恐悦至極に存じますわ」

　その上で、「連れ去られたエルフたちも、見つけ次第救出いたしますわ」と付け加えると、コモンルーは満足そうに頷いた。
　改めて、アークがここに来た理由を話すと、コモンルーはエルフに伝わる“虫下し”を快く譲ってくれた。

「ただし、“虫下し”には数に限りがあり、ご覧の通りワシらも長らく眠っておったから替えは作っておらんのじゃ。濫用せぬことじゃ」
「心して使わせていただきますわ」
「また、バルバロイの寄生の深度が進んでいる場合、それでも効かぬ可能性があるのじゃ」
「そんなことが……」
「故に薬学に秀でた者を同行させたいのじゃが、受け入れてもらえるじゃろうか？」
「もちろんですわ！　薬学と言わず、全てのエルフを受け入れさせていただきますわ」

　普段であれば露骨に嫌な顔をするゼピュロスも、今回ばかりはエルフの受け入れを否定しなかった。
　今後もバルバロイに寄生される可能性がある以上、エルフの持つ“虫下し”はその最終防衛ラインともいえるからだ。
　それがアークでも作れるとなるのなら、ゼピュロスも断る理由はないだろう。

「バルバロイも、この“虫下し”をはじめとしたエルフの英知を恐れているのでしょうね」
「……そうか、ロミア王女のオペレーションＡＩも知らなんだな……」

　ロミア王女の言葉に、今まで「孫と話すお爺ちゃん」といった雰囲気だったコモンルーは一転、厳しい表情となった。

「バルバロイが狙っていたのは、“虫下し”などではないぞ。あわよくば、くらいでは考えておったと思うがな。ワシらエルフが持つアークのデータ・エンハンサーじゃ」
「データ・エンハンサー……？」

　聞き慣れない言葉に、一瞬きょとんとするロミア王女。

「いうなれば、アークの外付けのデータベースじゃ。使徒（アポストル）たちはアークのデータベースにアクセスしておるじゃろう？　じゃが、今のアークのデータベースは完全ではないのじゃ。３０００年前にいくつかのデータを、外付けのデータベースであるエンハンサーに分けたのじゃ」

　コモンルーが手を翳すと、ユッピテルの洞の一つが大きく開き、そこにはプリズムの様な結晶体が宙をくるくると回っていた。

「持って行くがよい。このデータ・エンハンサーは、二つの因子を持つ“スプリガン”と“ビルドチューナー”の因子情報が眠っておるはずじゃ」
「二つの因子を持つ！？　まさか、“ジェミニスト”でしょうか？」

　コモンルーが語る内容にロミア王女は驚きながらも、アーケディア王国に伝わるジェミニストについて掻い摘んで話した。
　話を聞いたコモンルーは複雑な表情を浮かべた。

「そのジェミニストと、スプリガン、ビルドチューナーは、少々性質が異なるようじゃな。使徒たちがデータベースから情報を引き出せなくなり、３０００年のうちに正しい情報が捻じ曲がったのか、それとも捻じ曲げられたのか……ただ、ロミア王女を始め、ワシらエルフを救って下さった“外法の者”たちと騎士たちであれば、正しく使ってくれるじゃろうて」

　もし、エルフたちの救出に失敗していれば、“スプリガン”と“ビルドチューナー”の情報は、バルバロイの目論見通りアークに渡らなかったことになる。
　そう考えると、エルフの救出に成功してよかったと胸を撫で下ろすロミア王女であった。

「ささ、行かれるがよいのじゃ」
「ええ、コモンルー様もご一緒に」
「いや、ワシは残らせてもらうのじゃ」
「え！？」

　思い掛けない言葉に、ロミア王女は驚きを隠せない。てっきり、コモンルーも一緒に来ると思っていたからだ。

「ワシはもう老い先短い。十分に生きたのじゃ。それに、またバルバロイがワシらの英知を奪いに来るやもしれぬのじゃ。だから、最後の長であるワシが、エルフの英知を跡形もなく処分する義務があるのじゃよ」
「……分かりましたわ。受け入れたエルフは、このロミア・レンスターの名に於いて、楽園シャングリラへと共に行かせていただきますわ」
「うむうむ……アークの前途に幸あらんことを！」

　コモンルーの考えが変えられないと思ったロミア王女は、約束を守ると誓うと、彼は好々爺へと戻っていた。



　エルフを受け入れ、データ・エンハンサーを格納したアークは、木の浮遊大陸ユッピテルから離れていったのだった。