クリエイティブRPG

■にあ
　
「……あるじ様と暮らした時間が、懐かしいにゃ……ノアもそう思って泣いてるにゃ」
　ぐすんと鼻をすすったにあの背を、黒瀬　心美がドカンと叩く。
「ほらにあ、アンタの出番だよ」
「んにぃ！？」
「大丈夫！　アタシらが支えてやっから」
　炎のように明るく熱く笑う心美の横では、黒瀬　心愛が静かに微笑んでいる。
　にあの出番を知ったバス＝テトが、ハープを構えてみせた。
「あの子のことは、ワガハイに任せるニャ」
「あるじ様……うん！　にあ、頑張るにゃ！」
　
　フライフォーゲルのライブの余韻は全て消失した。
　ノアは一人暗い川面に立ち、その表情は沈んでいる。
「ああ……また流されそうになった。
　僕だけはこの世でただ一人、聖人でいなきゃいけないってあるじ様にも言われてたのに。
　……ぼくはなんて、だめな子なんだろう。もっと……認めてもらわなくちゃ」
　ノアの足元の黒い川面がざぶざぶと隆起する。
「もっと、もっと！」
　ザアァァッ！
　夜を映した川の水は、ノアの手によって大きな船になった。
　だがその姿は、方舟とはまるで違う。
「あっ！」
　バス＝テトとにあが目を見開く。
「あの船、知っているにゃ！
　あるじ様におねだりして、寝る前に読んでもらった絵本に出てきた――」

「「海賊船！！」」

「ありがとう、アイドルたち。
　ライブのおかげで、たくさん回復できちゃったよ」　
　ドドドドド！
　水とは思えない重低音を響かせて、海賊船から無数の弾丸が発射される。
　ドン！
　その合間には、地響きと共に大砲が打ち込まれる。

「今のノアの言い方は少しかっこよすぎるにゃ。
　回復を狙って時間稼ぎにライブを見てたわけじゃなくて、
　ライブを見てたらいつの間にか回復しちゃってた、ってだけの話にゃ」
「なるほどね。素直じゃないなぁ」　
　バス＝テトの光の音符に守られながら、三人はノアの海賊船に接近した。
「ノア……ずいぶん険しい道を選んだもんだ。
　アンタがこれまでどんな気持ちで、その力を揮ってきたのか、アタシらには想像もつかない。
　地球上の文化や文明を、全て白紙にすることが本当に正しい事なのかどうか、考えなかったワケじゃないだろうに」
　心美が声をかけるが、
「アイドルたちのバカ！　あるじ様を返せ！」
　ノアは応じず、ただ子どものように叫び、走りながら船体を撫でる。
　触れた場所からぞくぞくと、水で形成された海賊たちが現れ、同じく水でできたナイフや樽や銃弾を打ち込んできた。
「ノア！」
「聞こえてないみたい。たぶん、ノイズが暴走しているにゃ！」
　プルートの心美にもそれが感じ取れた。
　心美は話しかけるのをやめ、ノアの海賊船を睨め上げる。

　にあの気持ちもノアの気持ちも、どちらも想像できる心美は、どちらとも受け止めたいと強く思っている。
　そのためにどうすればいいか――心美は即決する。
　
　激しさを増す水の攻撃はバス＝テトの守りでやり過ごせてはいるが、物理的な揺れや衝撃は完全には避けきれていない。
「こんな中でもいけるかい、心愛、にあ」
「もちろんにゃ！」
「姉さん、いきましょう」
　
（ノア。アタシには聞こえるよ。アンタの叫び声が……）
　熱い気持ちを抱きながら心美がクリムゾン・ブレイズを構えると、愛器はその熱に応えるようにぶわっと炎を纏う。
「ノア。アンタ、身も心も燃え尽きる覚悟はあるかい？
　にあ、心愛、さぁいくよ……ついておいで！」
　
　神格のカリスマを放ちながら、心美は炎を纏ったクリムゾン・ブレイズをかき鳴らす。
　歌うのは十八番の紅の誓い
　激しいロック調のその歌には、心美の『憧れ』に対する焦がれるほどの想いが込められているという。
　維新の乱撃が、炎と雷を思わせる黄色と赤の花火で夜の川岸を彩り、歌の世界観を演出する。
　
　姉と同じくカリスマを放ちながら、心愛はパレードマーチフラッグをふるいマーチングバンドのアンサンブルを呼ぶ。
　さらに八百万の重奏。
　アンサンブルたちはノアの海賊船へと飛んでいくと、賑やかに演奏やコーラスを開始する。

　♪～
　始まりは突然　初めて見る空
　アタシの日常は終わりを告げた
　出会いは必然　同じ目と同じ髪
　アタシの心が熱く焦がれた

　必ず辿り着くと
　赤く染まる空に手を伸ばした
　～♪
　
「ちっ……また歌か」
　口とは裏腹に、ノアはライブに注目せずにはいられない。
　
「にあ、歌、うまくなったじゃん」
　心美がにあにウィンクする。
「ほんと！？」
　にあは嬉しそうに飛び上がり、ますます張り切って歌う。
　心愛は3対の白い翼（翼を託す者）を表し、飛翔する。
　夜の川辺には神々しい陽の光が差し込んで、にあの背にも1対の翼が現れた。
　ふわり……
「んにぃ！？」
　ほんの少しながら自分も浮遊したことに、にあは大喜びだ。

　♪～
　言葉もなく剣戟で交わす紅の誓い
　約束を刻んだ瞳（め）で運命（さだめ）を見つめ
　稲妻と業火が交錯する紅の誓い
　熱く猛る心と絆を胸に抱く
　～♪
　
　心愛は俊敏に羽ばたき、ノアの海賊船の上を飛翔する。
　そのすぐそばを、蹂躙するダークロードを足場にしながら心美が駆けている。

「にあも、飛びたいにゃ！」
　ちょっとだけ浮遊しながら歌い踊っていたにあが、背中にぎゅうっとちからをこめる。
「ん・にゅううぅぅ！」
　ポン！
　1対の翼は一人乗りの雲へと姿を変え、にあはそれに乗って心美と心愛を追いかける。
　
　いつの間にか、バス＝テトの光の音符は消えている。
　ノアの攻撃が止まっているのだ。
　３人はらくらく川面の海賊船まで到達し、心美と心愛は最後のフレーズをにあに託す。
　にあはノアに向かって大きく元気に歌う。
　
「♪希望の欠片を拾い集め
　♪行こう　明日が待ってる」

　ノアに向かって手を伸ばしながら。

（ノア？
　ライブが楽しくて、攻撃するの忘れちゃった？
　センパイたちのライブ、すごいでしょ）

　これだけそばにいると、ノアにもにあのこころが聞こえるようだ。
　
「べっ別に、みとれてたわけじゃない！」
「ノア……胸の高鳴りに、正直になるにゃ」
「そんなことは、絶対に、ゆるされない！」
　
　パン！
　水風船が弾けるように、ノアの海賊船が一瞬で弾けた。