クリエイティブRPG

■エピローグ■

　――オアシス・ドゥニア郊外

「“アディス・カウンター”は撤退していったか……まずは一安心だな。各員被害状況を知らせ！」

　レーヴェは索敵宝珠が映す“アディス・カウンター”の動きを見ながら、“プリテンダー”と特異者たちに連絡を入れた。
　“アディス・カウンター”の動きによっては追跡戦もあり得るからだ。
　とはいえ、バトルシップ級エアロシップの一隻を預かるウルスラが仕掛けてくるとは考えにくいし、実質の司令官であるカシムを撃破したのだから、彼が激昂して冷静を欠く命令を下さない限り、消耗戦を仕掛けてくることはないと踏んでいる。
　ズルフィカールの動きを見る限り、ディッカはいたって冷静に大局を見据えて行動していた。彼が居れば、この状況下でいたずらに事を起こすことはない、とレーヴェは内心苦笑しながら実感していた。

「後はこいつをどうするかだが……」

　彼の手には、ルーニャが特異者から託された“アディス・カウンター”の所業の記録があった。
　ルーニャは愛馬のアーマードユニコーンを駆り、一足先に交易都市オデソスへと戻っている。
　今のところ、タイガーシャークで協力してくれたロメオに関しても、“アディス・カウンター”は何も言ってきていない。
　上手く誤魔化せたか、それともこれからエーデルや外交を担当しているナティスに抗議が行くかは分からないが、ドゥニアの浄化を阻止できたのは事実である。

「公開したいのはやまやまなんだが、な」

　何人かの特異者がレーヴェに、“アディス・カウンター”やルトガー宰相について進言してきている。
　レーヴェもドライからルトガー宰相の話は聞いており、特異者たちの進言には賛成だが、確たる証拠を掴んでいないのと、サフル大陸の情報網は“アディス・カウンター”が掌握しているので、ゲリラ的にこの映像を流しても握り潰されてしまうのは目に見えている。
　何より、浄化という強引に手段により、人々は恐怖を植え付けられてしまっており、耳を傾けてくれないのだ。

「奴らと冥王軍を結びつける、決定的な証拠を掴んだとき、こいつは役立つ。それまでは、どうしても後手に回らざるを得ないな……」
「レーヴェ様、ドゥニアの長老から連絡が入っています」

　そこへバトルシップ級エアロシップのオペレーターが話しかける。
　見れば、ルーニャが“悲涙の聖母”ナティスに秘匿回線で話を付け、ナティスが特別に派遣したストアーシップが到着しており、避難民を乗せていた。
　ドゥニアの政治を司る商工会を仕切る長老は、特異者が約束を取り付け、ルーニャを通じてナティスが呑んだ条件について、改めて確認を取ってきていた。
　ドゥニアの人々を説得し、避難させるために交渉した結果だということはレーヴェも理解している。
　その結果、人々の避難は予想以上にスムーズに運び、人的被害は皆無だった。
　オアシス・ドゥニアを救ったという事実は、“プリテンダー”の活動に弾みを付けることになるだろう。

「……そうですね、奴らが報復に来ないとも限りません。では、ヴィッカーズ近くの街に、皆さんをお運びします。その間、“プリテンダー”がドゥニアを守り、安全を確保した後に、皆さんが戻ってこられるよう尽力いたします」

　レーヴェの言葉を聞いて長老やドゥニアの人々は喜ぶと、ストアーシップに乗って、レーヴェが用意した避難先へと移動するのだった。

「残存部隊のうち、トムキャット小隊数隊とエアロシップの何隻かは警戒のためにしばらくここに駐在させる。もう数体と数隻は、避難する人々の護衛に当たれ。残った者は“アディス・カウンター”にプレッシャーを掛けるぞ」

　被害状況が上がってくると、レーヴェは部隊を再編成し、次への戦いに備えるのだった。




　――国都グローリア・ラディア

「浄化に失敗するとは、“アディス・カウンター”としての示しがつかんではないか！」
『“プリテンダー”がこちらの想定以上に強かった。彼らを過小評価していたようです』

　ルトガー宰相はディッカからの報告を受け、怒りを露わにしていた。
　だが、当の本人は浄化に失敗したことをさして気にしていない様子だった。

『ドゥニアを浄化することは出来ませんでしたが、それ以上の成果が得られました。ドゥニア以上の大物が釣れるかもしれませんよ』

　ディッカの話を聞いたルトガー宰相は笑みを浮かべる。

「なるほど、状況証拠のみだが、積み重ねれば言い訳は出来まい。後はどうとでも糾弾できるな」
『シャイニング・キャニオンはいろいろと厄介ですからね。アレを試す機会でもあります。隊を二つに分け、カシムにはそちらに戻らせます。私の隊はシャイニング・キャニオンに寄ります。後はお任せしてもよろしいでしょうか？』

　目の上の瘤を排斥する機会を得た二人は、行動に移そうとするのだった。