クリエイティブRPG

Sideクルーアル

（ここも違いますか……）

　冒険者たちが夕食を取っている間、エスはノー・キラーのアジト探しに奮闘していた。
　魔障壁ぎりぎりまで近づき、建物を探すが見当たらない。

（レガリスではない、ということでしょうね）

　踵を返そうとすると、独特な気配がして立ち止まる。

「……ここで何をされているんです？」

「魔界で歴史を繰り返してきて帰ってきた、ってところかしら」

　その声は紛れもなくノー・キラーだった。

「そろそろバラも咲こうとしているし、とても楽しみだわ」

「バラですか。貴女に花の趣味がおありだったとは」

「ふふ、ねぇ、エス。覚えてる？　トラディ村に盾を取りに行ったときのこと」

「えぇ、それがどうかしたんですか？」

「死んでいたと思っていた子が生きていたの」

「……まさか……」

「その子が今頑張って盾を取り戻そうとしてくれている……エス、あなたも手助けしなさい」

「……かしこまりました……ですが冒険者たちが村に滞在中です。ダークエルフを手配していただけないでしょうか」

「……わかったわ。どれくらい集まるかわからないけど、あまり期待しないでちょうだいね」

「ありがとうございます」

　エスは足早にその場を去る。
　それを見送ったノー・キラーは、一人のダークエルフを呼び出した。

「トラディ村にいるあの子とともに、エスを始末してちょうだい。報酬もたんまり出すから」

「かしこまりました」



　――レガリス王国、王都ルクサス。
　荘厳なレガリス城を背に、クルーアルは聖職者の恰好で潜伏先に戻る。
　その手には赤いリボンで袋口を結んだ白い袋。
　それを持って衣服の検査をしたあと、リインの部屋を訪ねる。

「ただいま、予定の物が手に入ったぞ」

「ほんとに？」

「見て驚け」

　クルーアルがリボンを解き、取り出したのは染まる武器の靴だった。

「どこで手に入れたの？」

「小さな服飾店の片隅に置いてあった。人によって姿が変わるから商売にならない、引き取ってほしいと言われてスムーズだったよ」

　リインはクルーアルをぎゅっと抱きしめる。
　突然の抱擁に、クルーアルはその背中を軽く叩いた。

「どうしたんだ、急に……」

「無事でよかった……きみがどうしてもオルディアに行くって言うから……」

「そこは譲れなかった。この靴はリインのために取ってきたんだよ」

　クルーアルは染まる武器の靴をリインの前に差し出す。

「これを履いて、また自由に飛んでほしい」

「あ……」

　リインはエヴィアンとエルフのハーフで、翼がありながら飛べない。
　飛べない理由はわかっていて、リインはそれでもいいと思っている。
　でもクルーアルはそれじゃいけないと思っていて。
　二人の気持ちは、ずっと平行線を辿っている。
　もう何度も自分の気持ちは伝えてきた。
　それでも彼は受け入れてくれない。
　こっちが望んだことなのに。彼は自分を責めている。
　こんなものもいでしまおうかとも考えたけど、彼が全力で引き止めてきそうなので、行動には移していない。

（きみはいろんなものに縛られすぎている……どうしたら解放してあげられる？）

　心の中で問いても、答えは得られない。
　リインは差し出された靴に足を通す。
　黒かったブーツは真っ白なブーツに生まれ変わった。

「リイン」

「うん……」

　マントを脱ぎ、黒く染まった翼を広げて控えめに羽ばたく。
　ふわりと宙に浮く姿に、クルーアルはぱっと笑顔を浮かべた。

「よかったっ……これで違う能力だったら、僕は……」

　顔を伏せ、小さく震える肩にそっと手を置くリイン。
　その表情には陰りがあった。

（どうしたら、本当の気持ちが伝わる……？）

　二人の気持ちは水面下ですれ違っていく。
　そこにタイミングよくノック音が入ってきて、エスが顔を覗かせた。

「失礼します。二人とも少しよろしいですか？」

「どうした？」

「お話ししたいことがあります」

「……ハディックを起こしてこい。執務室で待っている」



「くあ～あ」

　大あくびするハディックを最後に、執務室に四人揃う。

「それで話って何だ」

「ノー・キラーが染まる武器の盾を取り戻すために動いています。それに伴い、私も出向くことになりました。そこでですが、ハディック。貴方の部下を連れて行きたい」

「構わんが、ノー・キラーは仲間を出してくれんとか」

「ダークエルフを連れてくるよう頼みました。ですが、人数は不明ですし、使う武器もわからない。偏りを防ぐためといったところです」

「冒険者たちと殺り合うんか」

「そうなりますね」

「ノー・キラーは他に何か言っていたか」

「魔界にて歴史を繰り返してきたと」

「なるほど。ということはあれと辻褄が合うな」

「魔界人界関係なく……今回は随分効率的だね」

「となると、エス」

「わかっています。……今まで大変お世話になりました」

「はぁ……やっと小言から解放されるな」

「目の上のこぶが取れて、すっきりじゃき」

「鬱陶しいのもなくなるね」

「聞き捨てならないんですが」

「みんな、お前への不満だ」

「餞が不満とか最低じゃないですか」

「とにかく、冒険者たちにも伝えておけ、早急に」

「寝たいんですが」

「許さないよ？」

　エスは乱暴に席を立つ。

「とりあえず！　部下の件は頼みましたからね！」

「わかっとるけぇ、はよ行け」

「全く人使いが荒いんですから！」

　ぶつぶつ文句を言いながら出て行くエス。
　残った三人は聞こえないようにクスクス笑いながら見送る。

「魔法で飛ばしてやるか。ちょっと引き止めてくる」

　クルーアルも席を立ち、怒った背中を追いかけたのだった。